四足鼎立的兽面纹鬲

　　兽面纹四足鬲为商代中期文物，1981年出土于陕西省城固县龙头镇，高22.8厘米，口径21厘米，腹深16厘米。这件鬲纹饰清晰，铸造精美，四足上各有一变形饕餮纹，饕餮的眼睛采用高浮雕手法，装饰效果极强。

　　鬲，用大白话来解释，就是古代的锅。它是中国远古最重要的炊具之一。大概在新石器时期，就以陶鬲的形制出现了。陶鬲是商周百姓通用的炊具，主要的用途是煮粥。粥在《说文解字》中作“鬻”，其下部就是一个鬲，像米置鬲中烹煮之状。左右“弓”部象形，表示鬲煮谷米时冒出的热气。鬲是后世许多炊煮器的母体，如甑、鼎等。苏秉琦先生还注意到汉语中这一现象：反映人际关系(其实也包括事物之间的关系)的“融”与“隔”，都以鬲为偏旁。尤其令人深思的是这还是一对反义词。对此可以有各种解释，但有一点是肯定的：这至少反映出鬲这一器物和人们的社会生活曾经是多么密切。

　　殷商时期，铜鬲在礼器中的地位并不突出，即使在商代后期，殷墟文化统治时期，铜鬲作为食器也没有取得当时贵族阶级的喜爱。所以，在商代后期的“重酒文化”的背景下，铜鬲并没有进入青铜礼器的核心；但在西周建立之后，周人摒弃了殷人重酒的传统，树立了新的青铜礼器文化——重食文化。在这个新的文化系统下，食器受到了前所未有的重视，铜鬲的地位得到了很大的提高，并有了较大的发展。

　　关于鬲的基本形制，苏秉琦先生在《陕西省宝鸡县斗鸡台发掘所得瓦鬲的研究》及《瓦鬲的研究》中曾经做过总结。他认为鬲是一种“上边有口，腹壁有纹，三足，曲脚或空足的器皿”。鬲款足中空是为了容易加大受热面积，使得其中的食物更容易被煮熟。三足的设计也很好理解，对于容器而言，这也是最经济、最稳定的一种结构。事实上，目前出土的鬲，无论是陶鬲还是铜鬲，都是三足的——除了陕西历史博物馆所藏的这件青铜鬲。它为何比其他的“同胞”多了一条腿？这个问题长期以来令人不得其解。作为全国目前已知的唯一一件孤品，兽面纹四足鬲因此进入国家一级文物的行列。