唐会昌四年(844)九月，杜牧自黄州刺史迁池州刺史，乘船顺江而下，走水路来池阳的。会昌六年(846)九月，杜牧自池州刺史移睦州刺史，也是乘船顺江而下，经杭州后，还是走水路去睦州的。《樊川文集》卷十有杜牧《送卢秀才赴举序》：“卢生客居于饶，年十七八，即主一家骨肉之饥寒，常与一仆东泛沧海，北至单于府，丐得百钱尺帛，囊而聚之，使其仆负之以归，饶之士皆怜之。能辞，明敏而知所去就，年未三十，尝三举进士，以业丐资家，近中辍之。去岁九月，余自池改睦，凡同舟三千里，复为余留睦七十日，今之去，余知其成名而不丐矣。”

　　池阳陆路驿道，唐代就有，唐代诗人白居易宿杨梅馆、刘长卿宿清溪馆，都有诗记其事。杜牧《将赴池州道中作》有“青阳云雨去年寻，黄绢歌诗出翰林”诗句。池阳境内驿道，分东、西、南三路。

　　东路：出九华门，过通济桥，经白沙铺、童婆铺、柿树铺、中饭铺、石墨铺，东行三里入青阳界。

　　西路：出秀山门，经杏花村、十里铺、何村铺、紫岩铺、洗马铺、金鸡铺、殷家汇、杨村铺、黄湓、官州铺、雁汊镇、过江到安庆。

　　南路：出秀山门，经杏花村、十里铺、何村铺、紫岩铺、洗马铺、金鸡铺、殷家汇，转南畈下马桥、上西河港铺、吴田铺、凤凰铺、唐田古镇、杨名坦，入东流县境，此驿道南行，可到祁门、至德县境，西通九江。

　　西路和南路驿道，都是自池阳郡城，出秀山门，经杏花村、十里铺、何村铺、紫岩铺、洗马铺、金鸡铺，至殷家汇后才分开的。

　　杜牧的《清明》有“路上行人欲断魂”句，这个“路上”，可能性比较大的是西路和南路驿道上，且离杏花村不远处。

　　杜牧在池州留下了许多诗文，其中涉及杏花村的至少有两首诗。一首是《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这首诗在池州，是家喻户晓、老少妇孺皆知。另一首是《寓言》：“暖风迟日柳初含，顾影看身又自惭。何事明朝独惆怅，杏花时节在江南。”这一首的知名度，不抵《清明》那样脍炙人口、流芳百世，但好歹与《清明》是姊妹篇，尤其“杏花时节在江南”诗句也是名句。

　　清光绪九年《贵池县志·舆地志》记载，明、清时期，贵池城郊已经形成十个风景区，称为“池阳十景”，即齐山洞天、杏村酒旆、清溪夜月、南湖烟柳、西庙霜枫、杜坞渔歌、百牙荷风等。其中齐山洞天、清溪夜月、杏村酒旆、杜坞渔歌等与杜牧有关，尤其是“杏村酒旆”，又称“十里杏花村”，与我们走进杏花村有关。其范围是：出池阳郡城，自城西秀山门外古吊桥起，至十里岗止，东南接平天湖(今东南湖圩)，北界钵顶山，西临秋浦河边。“杜坞渔歌”，在城西五里许，过西庙即是。有二说：一是杜牧在池州刺史任内常游于此；一是石埭诗人杜荀鹤的别业所在地。杜坞临杜湖，当秋浦河入江处。旧时，这里渔船云集，渔歌互答。

　　清人郎遂《杏花村志》，将杏花村分为村中、村东、村南、村北、村西五个部分，并罗列为杏花村十二景：平天春涨、白浦荷风、西湘烟雨、茶田麦浪、栖云松月、黄公酒垆、铁佛禅林、三台夕照、桑柘丹枫、昭明书院、杜坞渔歌、梅洲晓雪。其中平天春涨、黄公酒垆、杜坞渔歌等与杜牧关联极大。

　　正如清人方汝霖在《杏花村续志序》中所说：“按牧唐会昌间为吾池刺史，公余之暇好游览。所谓齐山、清溪、南堤、金碧洞者，罔不至焉。至则罔不留题焉。杏花村之咏，殆亦犹是，独其传至今日。”