合肥街头关于影像的游戏由来已久，传统的皮影戏，走马灯可能是电影最早的雏形。
庐州大地上的光与影
“一人巷，不走车轿。二郎庙，无人把香烧……十字街，十分热闹”，这是一首流传在庐州土地上的民谣。昔日的十字街，现在的宿州路和淮河路交叉口，曾是老合肥关于庐州光与影最早记忆的地方。
十字街曾有一条自西向东的河流，叫金斗河，民国初年那里很是热闹。老合肥印象里在那儿上演了一出《战太平》的皮影戏，它精妙绝伦的表演和充满豫剧味道的唱腔赢得了人们的喝彩。
当时的庐州人把皮影戏称作“影子戏”或“灯影戏”，是用灯光照射在剪影上以表演故事的民间戏剧。艺人们在白幕后面操纵戏曲人物的同时用当地流行的曲调唱述故事，还配以击打乐器和弦乐，有着浓厚的乡土气息。“一口叙述千古事，双手摆动百万兵”，将中国民俗文化演绎得淋漓尽致。因为表演的皮影大多用驴皮刻成，也有人叫它“驴皮影”。
还有一个和电影原理差不多的游戏叫做走马灯，又名马骑灯，也是庐州传统玩具之一，不过常在元宵、中秋等节日期间才玩。具体是在灯内点上蜡烛，其产生的热力造成气流，使轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投射在屏上，图像便不断走动，因多在灯各个面上绘制古代武将骑马的图画，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名“走马灯”。
过去，在灯火通明的元宵夜，从十字街往鼓楼那边望去，各路花灯一齐走上街头，玩龙灯，舞狮子，踩高跷，演“旱地行舟”等，热闹非凡，其中最受欢迎的就是走马灯。
第一次有了活动的影像
如果说皮影戏和走马灯只是简单的光影效果，那合肥第一次真正放映电影是什么时候呢？那必须要追溯到1925年的夏天，合肥基督医院的美国籍院长柯普仁在自家草坪上为合肥人放映了一场关于美国西部垦荒的黑白无声电影。
据《合肥市电影志》记载，20世纪20年代末，有个叫娄迈三的人邀合肥部分商界的人士集股，就在今天的安徽省立医院附近开办了城南游乐园，在夜晚将至的时候会放映露天电影，而这应该是合肥最早出现的营业性电影放映活动。因地处荒僻，经营日渐萧条，不足半年即倒闭。
其后，在1936年2月15日，淮安新安儿童旅行团从蚌埠去巢县路经合肥，逗留了六七天，随团带有活动影片和卡通片，售票公映几场，其中包括《一·二八战地写真》等抗日宣传片。从1943年12月到1945年7月，侵华日军占领合肥期间，城内基督教堂，前大街建国小学空场等处曾相继放映过《海上大观园》、《凌波仙子》及《大东亚战争实况》等影片。
1946年9月16日，在前大街永观巷王家大院有了合肥第一家放映电影的场所，一周后转至县桥西边赵千户巷里已关闭的安徽大舞台。那时的“安徽大舞台”可谓是人潮涌动，热火朝天。虽然只经营了短短的一个月，却给庐州人民带来了无穷的乐趣。
“安徽大舞台”早已埋没在历史的尘埃里，“香烟、洋火、桂花糖！”舞台外那拖着长音的叫卖声却还萦绕在老合肥们的心间，久久消散不去。现在，他们唯有默默地怀念着当时的欢喜和悲伤。
庐州电影院往事
现在在合肥，要是打听合肥第一家电影院，许多人包括那些新中国刚刚成立就来到合肥的人，都会毫不犹豫地说是解放电影院。解放，顾名思义，是为了庆祝一个新时代的到来，是新中国成立后1950年才建的，但是人员和设备却是从新中国成立前的老肥光迁入的。
合肥第一家正式电影院应该是肥光电影院，其实就是“安徽大舞台”。它曾三易其名，先后叫过“安徽肥光电影院”、“安徽省立合肥社会服务处委托办理肥光电影院”，以及“新记肥光电影院”。
“安徽肥光电影院”经过改造的放映厅不大，只能容纳850人，座位分正座和副座，票价也相应分为旧币1000元和800元。
土木结构的电影院里，所谓的座椅就是一条条坐上去吱吱呀呀、摇摇晃晃的长椅。那时的观众还保持看戏时的习惯，一边看电影，一边随意地抽烟、喝茶、吃零食。
电影院上空混合着老式旱烟味和新式烟卷味，烟雾严重影响到电影的放映质量。加上影院自己供电，电力不足，影像声音模糊，但依然深受合肥市民的喜爱。所以后来电影院在被迫关门的时候，各界反映强烈。而后又筹办“新记肥光电影院”，于1948年9月18日正式开业。
几乎和私营的电影院同时出现的，还有一家官方的合肥放映站，当年在四牌楼西侧建起了一座砖木结构的草顶大棚。但是它的寿命也很短，不到三个月就夭折了。后来有人顶下了电影放映站的场子，并进购设备，成立了革新电影院。因为年代动乱，革新电影院几经摧残，最终也无法生存下来。
《合肥大事记》里就记载着这样一件事，合肥学生举行抗议国民党青年军殴打无辜学生的示威游行，引发了全市的罢课、罢市，国民党青年军被迫公开道歉，而那次殴打事件就发生在革新电影院里。
合肥电影院的鼎盛时期是在解放以后，其最多可达到27家。每一个电影院对于老合肥们都有不尽相同的意义，曙光电影院见证了许多人浪漫的爱情故事，人民电影院(上图)成就了双岗百姓午夜的美梦，还有那几经迁徙终不见的长淮电影院也是馈赠给市民的精神礼物。
时间在慢慢流逝，合肥的发展日新月异，是否还有更多的人记得那曾经贫瘠之上的光影盛宴呢？
