徽州，简称“徽”，古称歙州，又名新安，为浙江省最早雏形唐末两浙道的组成部分，也是江南省分割后安徽之“徽”的命名来源。

宋徽宗宣和三年（1121年），改歙州为徽州，府治今歙县，从此历宋元明清四代，统一府六县，明清时徽商称雄中国商界500余年，有“无徽不成镇”、“徽商遍天下”之说。

徽文化也成为中外学者重点研究的中华三大地域文化之一。1987年，国务院批准改徽州地区为黄山市。今黄山市下属的徽州区长期来一直为歙县地治，于1988年1月划歙县7个乡镇成立。歙县徽城镇古为徽州府城。

徽州“一府六县”格局始于唐大历五年（770年）。

自从晋太康元年（280后年）新安郡辖黟、歙、海宁、黎阳、遂安、始新六县以后，历有变动。南朝宋大明八年（464年），黎阳县并入海宁县，新安郡辖歙、黟、海宁、遂安和始新五县。梁普通三年（522年），划吴郡寿昌县归新安郡。梁承圣二年（553年），分海宁、黟、歙三县各一部分置黎阳县，四县划出新安郡置新宁郡，治所海阳。陈天嘉三年（562年）新宁郡并入新宁郡，辖歙、黟、海宁（黎阳县并入），始新、遂安、寿昌六县。隋开皇九年（589年），罢新安郡，废黟、歙二县入海宁县，划归婺州管辖。开皇十一年复黟、歙二县，置歙州，州治黟。开皇十八年，改海宁县为休宁县。隋大业三年（607年），改歙州为新安郡，领休宁、黟、歙三县，郡治休宁县万安山。唐武德四年（621年），改新安郡为歙州，州治歙县。开元二十八年（740年），划休宁县西乡和乐平县怀金乡建婺源县，属歙州。永泰二年（766年），划歙、休宁二县地设归德县，划黟县赤山镇和饶州浮梁县一部分设祁门县，划歙县华阳镇设绩溪县，均属歙州。大历五年（770年），废归德县，地复归歙、休宁二县，州领黟、歙、祁门、休宁、婺源、绩溪六县。形成徽州一府六县格局。