李灿是亳州古文化传承发扬的幕后英雄。

　　出身贫寒的李灿从中学时期便对历史知识颇感兴趣。新中国成立后，年轻的李灿被分配到原亳县城父完小任教。从那时开始，李灿便开始在执教之余研究古文物。

　　从1953年到1955年，三年时间里，李灿在城父发现了大量的古墓葬、古遗址和文物器具。李灿将发现的文物上交到省里后，写了几篇文章发表在全国有名的文物刊物上，他也因此在省内小有名气。

　　1954年，李灿在位于涡河岸边的东钓鱼台遗址试掘中，出土了一罐已近碳化的古小麦化石。

　　这是一个了不起的发现。此前，国外学术界断言，中国的小麦是汉代张骞出使西域的时候，从西域带回来的。而李灿的这个发现打破了这个断言：这说明在原始社会，中国就有小麦出现。这些小麦后来被中国科学院定名为“中国古小麦”。

　　数十年间，李灿考证发现了曹操宗族墓群、我国唯一的古代地下军事建筑——被专家誉为“地下长城”的曹操地下运兵道、东钓鱼台遗址等多处国家级、省级重点文物保护单位，从而被誉为“亳州考古第一人”。

　　从1966年文化大革命爆发后的数年里，全国掀起了破“四旧”的热潮。当时，亳州的许多古墓和寺庙面临被破坏的危险。而已在县文化馆从事文物保护工作的李灿虽然被停止了工作，但他仍然想尽办法保护着药都的文物不遭受浩劫。城南古墓、花戏楼、岳王庙、曹操宗族墓群、汤王陵等，一处处文物古迹几经周折，终于得以保存下来。

　　上世纪60年代，花戏楼中间正梁突然断裂，导致前墙倾斜，整座花戏楼几近倾覆。维修需要六七十方好木料，而当时全县几乎找不到大树。楼上琉璃瓦几乎损失殆尽，全国都不好找。所需水磨石青砖，烧制条件要求很高，当时很难找到这样的专业工人，特别是雕刻艺人更是难求。为了解决这些问题，李灿到北京故宫访问，到东北原始森林伐木，到山西寻找雕刻工匠，到各地庙宇寻求琉璃瓦……维修工作经过一年多的时间，花戏楼才得以像今天这样呈现在世人面前，成为亳州标志性古建筑。

　　日本历史在我国东汉三国时期有一段空白，特别是中日关系方面。曹操宗族墓群出土了一块“倭人字砖”，提供了这方面的一些线索。当时李灿撰写并发表了《从曹氏墓字砖看古代中日文化关系》的论文，消息传到日本，震动日本朝野。

　　一个城市如果能被国家授予“中国历史文化名城”的称号，无疑是这座城市的极大骄傲。1986年，国家评选第二批“中国历史文化名城”，李灿三赴北京，以大量历史和现实资料为亳州争得第二批“中国历史文化名城”资格。从此，亳州便以“中国历史文化名城”身份走向世界。

　　多年的成就，使李灿成为闻名全国的考古专家。如今已经92岁的李灿仍然没有停下研究的脚步，他开始进行自己一生的学术总结。《涡水之恋——李灿与中原文化》、《亳州曹操宗族墓自传图录》、《殷亳商都——李灿文稿集》，这些即将面世的著作都是老人家毕生的心血。

　　涡水流域厚重的历史文化过去被埋藏在地下，李灿则揭开了亳州古文化的扉页，他希望自己的研究成果能够为后人进一步研究发掘古文化提供基础。