古代池州的三台墩，即志书(乾隆《池州府志》)所载之“湖心三墩”，“在城东半里许”，也就是在今池州市区的清溪河东、百牙桥北与百牙塔相对的位置。
在池州历史上，湖心三墩以“景”而名，因“人”而名。
“平地有堆”为“墩”,“湖心墩”即为水面上的土堆。史载，古时(湖心)墩“延广不及十亩，隆起不过数尺”，前临湖，后阻江，湖水自西南迢递而来，东流与江会，有池阳(池州古曰池阳)“水口之良”“华表捍门”之称。墩四周环水，洪波浩瀚，远望其墩，犹如海外孤岛。文人雅士多乘舟登墩揽胜，万里江天尽收眼底，风景灿然。诚如光绪《贵池县志》所云：“墩上之胜遂为吾郡绝岛。”
古时墩上有寺，曰“湖心古寺”。据《江南通志》载，湖心古寺为明万历三十四年(1606)，池州知府黄流芳所建，时名永兴。(明)天启中，寺后建阁，名天柱(后废。顺治十三年……复建)。“湖心古寺”为古代贵池十景之一。
古时墩上有书院，名“会华书院”。明嘉靖《池州府志》载：会华书院在府治东，相公墩之墟。嘉靖十四年(1535)知府陆冈建，督学闻人诠为之记。初欲为三状元祠，以祀伍乔、华岳、黄观，后值甘泉湛先生讲学其中，遂易今名。
伍乔，生卒年不详，南唐(937—975)庐江人，保大年间以“画八卦赋”取进士第一(状元)，历官通判、考工郎、户部员外郎。南唐亡，归隐九华山。所以，贵池旧志均载伍乔为贵池人。
华岳，生卒年不详，南宋贵池人，著名爱国志士，生平入《宋史·忠义传》。武学生，因读书于贵池齐山翠微亭，自号翠微。开禧元年(1205)因上书请诛权相韩侂胄等而下建宁(今福建建瓯)狱。韩侂胄诛后得以放还。嘉定十年(1217)，登武科第一(武状元)，为殿前司官属。密谋除去丞相史弥远，下临安狱，杖死东市。华岳习武通文，工诗善画，著有《翠微南征录》11卷、《翠微北征录》12卷。
黄观(1364—1402)，明贵池人，生平入《明史·列传第三十一》。父赘许，从许姓。他自幼勤奋，常读书齐山翠微精舍(书院)，治经书，重时论，不尚浮文。洪武二十四年(1391)中进士第一(状元)。洪武二十九年(1396)，请奏于廷，经帝恩准遂复原黄姓。后官至礼部右侍郎、右侍中。(乡里)相传，从秀才到状元，黄观经六次考试(县考、府考、院考、乡试、会试、殿试)均获第一名，时人赞誉他“三元天下有，六首世间无”(也有认为黄观是连中三元，即便如是，也是享誉中国科举史的)。建文四年，燕王举兵，黄观奉诏募兵安庆，旋闻京变，在长江罗刹矶自溺，并受族诛。万历二十四年(1596)，始得昭雪，补谥“文贞”。在其故居贵池上清溪建“黄公祠”，在县城复建状元坊，贵池建祠已祀。
湛若水(1466—1560)，明代大儒，字符明，广东增城县甘泉人，学者遂称其甘泉先生，称其学为甘泉学。甘泉一生居官30多年，历任南京礼部侍郎，以及吏、礼、兵三部尚书，主张“天下民庶实为邦本”，反对宦官专权。曾与王阳明相约“共以倡明圣学为事”，无论为官居家，皆以讲学为己任。对书院情有独钟，得其“馆谷”的书院竟达数十所之多，包括池州在内遍布半个中国。“合天下之士，出其门者四千人，车从所至，咸有精舍”。
嘉靖《池州府志》载，嘉靖丙申(1536)八月，湛若水过池阳登九华，与池州名儒李呈祥诸贤曾在相公墩会华书院聚徒讲学，池阳文风一时大振。
李呈祥，贵池名儒，其与湛甘泉的交往，在池州历史上曾传为佳话。李呈祥久慕湛甘泉，湛甘泉过池阳登九华山，李呈祥出门相迎，“(相见)而欢若平生交焉，若鱼水不足也”，又谓此前两人未尝识面，而相互仰慕，是为神交。李呈祥向甘泉执弟子礼，并筑神交亭以为纪念，湛甘泉为之作《神交亭记》，详记李呈祥出迎甘泉事，“或曰：‘子十年不为彼乡士夫出矣，不为郡大夫出矣，而为甘泉子出，何耶?’(李呈祥)曰：‘吾为道出也，非为甘泉公也。’”可见，李呈祥认湛甘泉为当时道学的象征性人物。湛甘泉对李呈祥的评价也十分高。(甘泉子曰)“可以与吾随处体认天理之学者，其古源李子乎！”
有意思的是，李呈祥先学于王阳明，志载李呈祥“闻王守仁倡学西江，扁舟造之，辨析同异，豁然得其旨。转授门徒，柯乔、丁旦皆其高弟子也。知府候缄、陆冈、曾仲魁相继荐其笃行，公卿皆敬慕之”，而后又归于甘泉门下，竟然没有门户之见。
关于湖心三墩的变迁，大体上是这样一种脉络：
湖心三墩，一曰相公墩，一曰紫芝墩，一曰三台墩。墩墩相连，实为一墩，只因“墩”在不同的历史时期有不同的称谓而已。而“墩”每一次名称的变化，都彰显了池州的古风文脉。
一曰相公墩。相公墩之名与贵池人汤悦有关。
汤悦何许人也？即殷崇义，唐代才子殷文圭之子，南唐保大十三年(955)进士，官至学士，历枢密院使、右仆射同平章事，后改任司空知左右内史事。宋开宝八年(975)，汤悦随后主李煜归宋，为避太祖父(赵弘殷)名讳，易姓名为汤悦。汤悦历南唐中主、后主及宋太祖、太宗、真宗三朝，均深得宠信。曾预修《太平御览》，《全唐诗》存诗六首。相传汤悦(进士及第前)曾读书于此。后人仰慕汤悦好学上进，又贵为宰相，起墩名为“相公墩”，以激励池阳后生。
一曰紫芝墩。紫芝墩之名寓意着一种寄托和期望。
明季(嘉靖、万历、天启)三毁书院，矛头主要指向讲学之风。加之晚明时期党争不断，贵池文风不昌。崇祯元年(1628)，张灿垣任贵池县令，为改变池州文风不昌的局面，他将破败不堪的(湖心)墩上寺、阁修葺一新，并更墩名为“紫芝墩”。“紫芝”实为真菌的一种，古人以之为瑞草，道教以之为仙草，古时也有把紫芝喻为贤人的。无论怎样，府学产紫芝被认为是祥瑞之兆。而池州历史又恰好提供了现实的印证。据(嘉靖)《池州府志·祥异》载：明正统十一年(1446)，府学产紫芝一本。明正统十二年(1447)，贵池人孙仁乡试中举，五年后(景泰三年，1452)进士及第，官至左都御史、户部侍郎。因此，改名“紫芝墩”实则寄托着一种期盼，期盼着池阳大地祥和安宁，贤人辈出。
一曰三台墩，墩因“人”而名。
清雍正年间(十年或十一年)，山西举人李暲由太平府调任池州太守。李暲为治严而不刻，爱士恤民，重视教育，府县两学宫次第修整，大兴书院，并重修(湖心)墩旧寺、阁并增佛阁。因池州古有三台翘楚，即南唐伍乔、宋代华岳、明朝黄观三状元，故更墩名为“三台墩”，望学子追进、超越。
三台墩又叫三阳(羊)墩。相传古时一只山羊被一只猛虎追逐，山羊拼命逃生，逃到池州东湖时，山羊已精疲力竭，恰逢一仙翁路经此地，见状顿生怜悯之心，遂托起一座宝塔镇住了猛虎，猛虎被镇后就变成了虎山(百牙山旧称虎山)，山羊也立时变成了三羊墩。因羊、阳同音，便成了“三阳墩”。三阳正合《周易》以正月为泰卦，泰卦有三阳爻，古人又赋予“三阳开泰”之义(常用以称颂岁首或寓意吉祥)，寓义池阳春回大地、万象更新、人丁兴旺、人才辈出。
古时，三台墩以“景”而名，因“人”而名，《三台墩图》或许因此而列乾隆《池州府志》卷首和光绪《贵池县志》卷首。如今这地方，仍有清溪碧水环绕，百牙青山为屏，池州大地，山川秀丽，实施“旅游兴市”“文化名市”的发展战略，建设幸福美好的池州已成为全体池州人的共识，充分挖掘池州历史文化资源，为大力推进皖南国家文化旅游示范区建设提供历史文化底蕴，这才应是研究池州历史文化的目的和意义所在。
