2022年，引江济淮工程试通航。（资料图片）

　　1990年的派河。（资料图片）

　　1918年“上派河”地图。（资料图片）

　　7月初，随着“腾飞666”货轮驶出派河口船闸进入引江济淮工程江淮沟通段航道，派河口船闸累计通过船舶已突破1万艘次，成为该航道首个破万的船闸。去年9月16日，引江济淮工程江淮运河航道全线贯通。而江淮运河的横空出世，则绕不开发源于肥西的派河。

　　派河周边厚重的文化

　　派河，长江流域巢湖水系支流之一，全长60公里，流域面积584.6平方公里。其中占全流域80%的上游河段，河道弯曲狭窄，汇入支流多，地势比降大。

　　“派河”一名最早见于南宋史学家李心传所撰的《建炎以来系年要录》，“是日，金人围庐州，修武郎、添差兵马都监、权州事杨春，勒兵乘势突阵以出，过中派河，率乡兵守焦湖水寨。”“焦湖”即巢湖，此事发生于绍兴三十一年（1161）宋金战争期间，距今有860余年的历史。文中提到的“中派河”，指的是派河中游。派河以今上派镇及中派社区为节点，自西向东由上、中、下游三段组成，分别称“上派河”“中派河”“下派河”。

　　据嘉庆《合肥县志》载，“派河发源周公山”，又称：“汇周公山、李陵山、大蜀山、小蜀山及山左右诸山水”，指的是两岸数条支流。此说一直沿用至今。周公山，今位于紫蓬山国家森林公园腹地。相传为汉末名将周瑜少年读书处，其“洗砚池”至今仍藏于山腰处。晚清，淮军将领张树声办团练时，曾在此依山结寨，与大潜山（刘铭传）、紫蓬山（周盛波、周盛传）并称为“三山”团练。

　　正因为如此，以派河为中心的河流文明在很长时间就产生了。2018年7月，随着引江济淮工程的推进，肥西县桃花镇顺和社区西南900米（原三官庙村）派河北岸台地上，一场考古发掘迅速展开。500余天后，一个隐藏千年的秘密浮出水面。依据出土陶器形制及碳-14测年结果，确定这是一处距今3600年左右，即“三官庙遗址”。三官庙亦成为全国除洛阳二里头遗址外，单次发现这一时期青铜器最多的地点，证明此地为“夏商之际聚落遗址”的事实。

　　无独有偶，距此几公里外的紫云湖畔（即蛟头背水库）有处“大墩孜遗址”，曾出土过单扉铜铃，亦为夏朝时期产物。此外，派河沿岸亦分布着孙大墩、三乘寺、戴大墩、大地墩、枣树棵城墩、安定寺大墩、城墩等数十处聚落遗址，年代为新石器时代至商周时期。

　　在大量遗物中，依稀可见早期社会生活，文字也开始出现。大墩孜遗址商文化层发现3件有文字的残陶器，根据字迹推断采用单刀斜式划刻，有学者释读为“戈”“甲”“癸”三字。1985年，在上派镇发现一组青铜器，其中1件觚圈足内壁阴刻“虎子”族徽和“父丁”铭文等。

　　派河文明源远流长，多年大量考古发现，证明了它在旧石器时代的文明根脉，与青铜文明的辉煌璀璨。

　　“引江济淮” 在派河打下第一桩

　　新中国成立后，上派河迎来“命运的重大转折”，上派镇进入快速发展期。彼时，多年水患的根源——淤塞已久的派河到亟须治理的时候。据史料记载，1956年，肥西县动员三河、烟墩、上派三区2万多名民工，对上派镇以下河道进行疏浚。硬是靠着“肩挑手提”，清理出42万立方米的淤泥，并对流经县城一段河道裁弯取直。

　　1985年，肥西县再次作出根治派河规划。1987年10月，派河治理工程开工。此次自上派镇直至下派河口进行拓宽取直挖深，共裁直7处大弯，缩短了6公里的流程。从根本上解决洪涝的风险，亦增强了通航能力，从而促进了工商业发展。经过几十年的发展，上派镇从一座小集镇蝶变成常住人口30.6万、城区面积35平方公里的合肥卫星城。

　　据史料记载，早在上世纪末，江淮运河已被纳入国家水运主通道计划。如今，肩负着一代代江淮儿女的憧憬与期盼，引江济淮工程终于“来了”。2015年3月，国务院批复引江济淮工程项目建设，12月29日，引江济淮工程在派河口打下第一桩；2023年9月16日，引江济淮工程江淮运河航道全线贯通。

　　承载着深厚的历史底蕴和人文特色，发源于江淮分水岭，沟通巢湖与长江，穿越合肥主城区……得天独厚的条件，让派河当之无愧地成为了引江济淮工程的“黄金水道”。而引江济淮的“落户”，也让派河流域有了新发展：蜀山区的运河新城，肥西县的群英湖、紫云湖、中派三大片区，规模初具，日新月异。一座座现代化桥梁横跨派河，无数高楼广厦在河两岸拔地而起……

　　水陆交通发达 促进经济发展

　　自秦汉置合肥县以来，派河流域作为“南大门”，皆隶属之。历代先民在早期聚落基础上，亦沿河筑造村庄。此前的文物普查曾发现数量不菲的汉墓、唐墓、宋墓等，不乏有家族墓群，乱墩子墓群（战国至西汉）为其中代表。同时，地方公廨还通过郊野与河流，逐步建立起水陆交通体系，以便文书、信件和物资的传输。

　　笔者查阅咸淳年间（1265~1274）刻制的《舆地图》，图中勾勒一条由安庆府怀宁县经桐城县、北硖（峡）关、舒城县（过派河）至庐州合肥县的道路，其中“庐州”上方有“淮南西路”字样（表明为淮西路治）。纵观该路线之走向，与明清时期驿路及近现代公路大抵相当，亦即庐州通往西南的官道。

　　水陆交通体系的建立，自然也离不开“驿铺”的设点布局。明洪武二十七年（1394）成书的《寰宇通衢》，首次记载了“派河驿”，系当时合肥四驿之一。嘉靖《南畿志》亦将“派河铺”（清代称“派河汛”）列入合肥26递铺。后虽经数次驿政改革，派河驿、铺沿置未变。清乾隆五十七年（1792），知县李法在派河驿建“馆驿公馆”，即今肥西县上派镇四十埠、馆驿社区。

　　因为水陆交通体系的建立，使得这一区域人口数量自唐末以来急剧增加，从而带动了农业生产发展。这就要提到两宋时期合肥地区圩田的兴建。

　　所谓圩田，是指在浅水沼泽地带或河湖淤滩上围堤筑坝，把水挡在堤外，从而改造低洼地、向湖争田的造田方法。当时合肥规模较大圩田有36处，号称“合肥三十六圩”。乾道二年（1166）太府少卿叶衡奏言：“合肥濒湖有圩田四十里，旧为沃壤，久废垦辟。”《三朝北盟会编》曾多次提到“中派河口”，即表明此时派河入湖口在中派附近，自此以下土地均系圩田所致，包括今牛角大圩、上下西（司）圩、九联圩、莲花圩等。

　　此外，当时政府采取“修筑圩岸陂塘”“筑堰蓄水”等举措，以为灌溉之用。大兴水利工程，对农业发展起到强有力的推动作用，亦直接促进粮食贸易。景德三年（1006），便有“富商大贾，自江淮贱市籴稻，转至京师，坐邀厚利”。熙宁六年（1073）免征淮西力胜钱（对运销五谷征收的商税）后，粮食运输更加繁忙。

　　而这些为商业及市镇的诞生及发展，奠定了坚实基础。随着明初驿制的逐步完善，基于派河驿、派河铺等驿传机构形成的“派河镇”，开始登上历史舞台。镇北有“派河桥”，沟通派河两岸。到了中下游，古渡“中派河渡”亦延续了下来，又称“中河渡”，另有新兴的“下派河渡”。而昔日的“桃花城”，此时摇身一变成为“桃花镇”，设有“桃花铺”，派河支流古埂河穿镇而过。

　　清中叶以后，随着乡村经济的再度繁荣，派河沿岸相继诞生了城西桥、中派河、下派河及长安集、雷麻店、焦婆店等一大批小集镇。清末，清军和太平军将官道沿线的上派河、中派河，作为攻守的重要据点。此次战后，于两镇设置厘卡，负责征收厘金，又在上派河镇设立“邮寄代办所”，足见其交通贸易之重。